ГЕНЕТИКА
17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33
34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50
51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67
68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84
85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101
102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118
119 120 121 122 123 124 125 126 127
Трудно представить себе важность переворота, который совершили в 1953 году своим открытием структуры ДНК англичанин Фрэнсис Крик (р. 1916) и американец Джеймс Уотсон (р. 1928). Оно позволило не только изучать и сопоставлять живые организмы, но и (что вызывает неоднозначную реакцию) манипулировать ими. Генетический базис существования является структурой, содержащей в себе те команды, на основе которых строится все живое. Открытие гена совершило переворот в биологической науке, подобный тому, что сделали в физике теория относительности и квантовая механика.
Дезоксирибонуклеиновая кислота (ДНК) состоит из двух полинуклеотидных цепей, закрученных одна вокруг другой в спираль. Нуклеотидные соединения выстроены в виде последовательностей (генов), которые дают аминокислотам команды, как им строить живые клетки. Человеческая ДНК состоит из двадцати трех пар хромосом, заключенных в ядро клетки. Таким образом, генетическая информация, содержащаяся в ДНК, определяет свойства любого организма.
Это имело большое значение для философии биологии. Возможное же практическое использование генетики затронуло вопросы более общего, метафизического и нравственного порядка. Как мы видели, дарвиновская теория естественного отбора строилась на допущении, что между отдельными представителями вида всегда имеются незначительные различия, так что особи с определенными преимуществами выживают и дают потомство. Единственное, чего не предугадал Дарвин, так это механизма подобных случайных видовых изменений. Теперь уже известно, что они вызваны не всегда точным воспроизведением генетического кода, ведущим к мутациям, отдельные из которых закрепляются и воспроизводятся. Подобные мутации случаются редко и могут переходить к потомкам лишь в том случае, когда происходят в особых клетках. Несомненно, генетика подтвердила теорию Дарвина, показав механизм изменений, на основе которых и способна работать теория естественного отбора.
Другим важным выводом генетики явилось признание сходства всего живого. Мы видим, как схожие гены выполняют схожие задачи у различных видов, что говорит об их общем предке.